El 2020 no fue un buen año para el comercio exterior en América Latina y el Caribe a raíz de la pandemia del nuevo coronavirus. La región registró los peores índices de comercio desde la crisis económica global de hace algo más de una década, informó el viernes la Comisión Económica para América Latina y el Carib (Cepal).
En su informe anual "Perspectivas del Comercio Internacional de América Latina y el Caribe 2020", el organismo de las Naciones Unidas estimó que las exportaciones regionales cayeron el año pasado un 13 por ciento, mientras que las importaciones se redujeron en un 20 por ciento, respecto al año anterior.
Sin embargo, la contracción de las exportaciones es menor a la proyectada por el organismo en agosto, cuando otro informe de la institución vaticinaba una caída del 23 por ciento. Señaló que "en ese momento aún no se evidenciaba el repunte de la demanda en los principales socios de la región, especialmente China".
Centroamérica exhibió la menor caída de sus exportaciones, con un 2 por ciento debido al comercio de productos esenciales como agroalimentarios y farmacéuticos, que suponen un 25 por ciento de las exportaciones de esa zona. América del Sur y México presentaron una contracción similar de un 13 por ciento y el Caribe un 16 por ciento.
"El Covid está magnificando la debilidad y la caída del comercio de bienes, con excepción de alimentos y medicamentos", lo que en el primer caso -los alimentos- favorece a la región, apuntó durante la presentación del informe la secretaria ejecutiva del organismo, Alicia Bárcena.
En medio de todo este panorama pandémico, la Cepal es cauta en sus proyecciones respecto al comportamiento del comercio regional en 2021. Estima que las exportaciones podrían crecer entre un 10 y un 15 por ciento, aunque advierte que la nueva ola de contagios detectada a fines de 2020 y el lento avance de la vacunación podrían dar al traste con esas perspectivas.