Pandemia afecta a ciudades pequeñas

Baches sin rellenar, basura sin recolectar, pasto sin podar y, sobre todo, menos policías en las calles son algunas de las cosas que la ciudad de Allentown dice estar contemplando a menos que Washington le ayude a tapar un agujero presupuestal multimillonario provocado por la pandemia de coronavirus.

Allentown, la tercera ciudad más grande de Pensilvania con una población superior a las 120 mil personas, en gran medida se ha defendido con sus propios medios en medio de una fuerte caída en sus ingresos fiscales. Es una de miles de ciudades y condados pequeños de Estados Unidos que no fueron incluidos en el paquete de ayuda de dos billones de dólares aprobado por el Congreso a finales de marzo.

Las autoridades locales de esos sitios excluidos están pidiendo una infusión masiva de efectivo por parte del Gobierno Federal para ayudarlos a evitar una calamidad financiera.

"Representamos a la ciudad promedio. Si ciudades como Allentown empiezan a desmoronarse, es así como Estados Unidos se desmorona", dijo Ce-Ce Gerlach, una integrante del concejo municipal. "Así que algo debe de hacerse. Necesitamos ayuda".

Con base en la Ley de Ayuda, Alivio y Seguridad Económica por el Coronavirus (ley CARES) se enviaron 150 mil millones de dólares a los estados y a las ciudades y condados más poblados del país para ayudarles a pagar los gastos relacionados con el brote. Pero sólo 36 ciudades alcanzaron el umbral de población de 500 mil personas o más, un requisito para recibir el dinero.