Yerbanis y Pasaje: Dos poblados que se obscurecieron en pleno día en 1923

PRIMERA DE 5 PARTES

El 10 de septiembre de 2023 se cumplirá el primer centenario de un eclipse total, cuya sombra obscureció en forma completa por unos minutos en el área de una franja pequeña que atravesó a nuestro país, tocando varios poblados, dejándole a sus habitantes de forma fortuita apreciar y disfrutar un fenómeno que dura minutos y es difícil de presenciar en la vida.

Pero no solo fue especial para los habitantes que lo pudieron apreciar: en el mundo científico existía un grupo selecto de astrónomos y científicos que buscaban mediante sus telescopios y cámaras especiales hacer mediciones y estudios del sol, en los escasos minutos donde la luna tapaba en forma total a éste.

Sus expediciones a los lugares donde ocurrían eclipses totales les permitían descubrir y tener avances en muchas áreas de la ciencia.

Durante varias semanas de agosto a septiembre de 1923 México recibió, de varias universidades extranjeras, importantes expediciones de astrónomos y científicos prestigiados; los poblados de Yerbanís y Pasaje en el estado de Durango fueron dos lugares que recibieron a varios grupos expedicionarios, uno alemán, uno norte americano y uno mexicano.

ANTECEDENTES

Un eclipse es un suceso que pasa frecuentemente en nuestro planeta y se presenta cuando la luna se coloca frente al sol en su trayectoria alrededor de la tierra. En su coincidencia se provoca una sombra, donde su proyección no siempre se da en el espacio continental. Los eclipses son de varios tipos, clasificándose en base a que tanto se oculta la luz que deja pasar la luna, siendo penumbral, parcial y total, todo esto dependiendo según sea la distancia de la luna entre la tierra y el sol.

Para adentrarnos en la historia de este eclipse es importante tener presente el entorno de los años 20´s, en lo local e internacional. El eclipse sucedió, como se ha mencionado en el año de 1923, la sombra total oscureció una pequeña parte de Estados Unidos, siendo México el lugar más beneficiado para su observación y esto provocó que diversas expediciones de grandes instituciones viajaran a nuestro país. La situación de México era aún intranquila y había tensión en algunas regiones que sufrían violencia revolucionaria. El ferrocarril era la forma principal de transporte y los caminos eran escasos y difíciles de transitar en los lugares por donde la sombra del eclipse cruzaría. A nivel mundial ya se tenía cierta calma después de la primera guerra mundial, pero existían consecuencias que afectarían al desarrollo de las investigaciones de los eclipses.

Los viajes a diferentes continentes eran por barco, los cuales tomaban semanas para realizar sus trayectos. El medio de comunicación más usado era por carta y las grandes distancias hacían que estas tomasen semanas o meses en ser recibidas según fuera su destino.

El trayecto de la sombra en su recorrido antes de llegar a nuestro país inició frente a las costas de Los Ángeles y para su punto de observación se eligió a la Isla Catalina; otro punto seleccionado fue en el área de San Diego en lo que fue el antiguo Fuerte Rosecrans, este espacio había sido un antiguo fuerte para la defensa costera de los Estados Unidos. Por otro lado, dentro del espacio aéreo norteamericano, se tuvo la idea de fotografiar por primera ocasión desde el vuelo de un avión la sombra proyectada por el eclipse. Para el territorio nacional se eligió un primer sitio y este fue un lugar cercano a la pequeña población de Ensenada, en Baja California Norte; como siguiente punto de observación elegido fue Puerto Libertad, un pequeño pueblo costero en el golfo de Baja California, no muy lejano a la ciudad de Hermosillo, Sonora. Dentro del estado de Durango, los poblados de Yerbanís y de Pasaje, y como último lugar Charcas, en San Luis Potosí.

El desarrollo de esta historia toma diferentes vertientes que serán contadas en varias publicaciones. Ya han sido mencionados los puntos que recibieron a los grupos científicos, pero posteriormente se relatará quienes fueron, como fueron conformadas, cuáles fueron sus procesos de selección, sus objetivos y sus resultados. (Continuará)