Europa y Conference, espectáculo en la ida
Tras unos juegos increíbles de Champions League el martes y miércoles, los torneos de segundo y tercer orden de las competiciones europeas se jugaron el día de ayer, definiendo poco a poco las que serán las justas finales de Europa League y Conference League.
ROMA VS BAYER LEVERKUSEN
El Bayer Leverkusen batió con autoridad este jueves al Roma (0-2) en el Estadio Olímpico de la capital italiana, en un duelo marcado por un error defensivo de Karsdop que facilitó la ventaja de un Xabi Alonso que acarcia con este resultado la final de Dublín.
El 'Neverloser', apodo que recibe últimamente el combinado de la aspirina, no necesitó esta vez esperar a los minutos finales para mantener su condición de invicto. Supo aguantar cuando le tocó y aprovechó su superioridad para vengarse de lo sucedido la pasada campaña, cuando cayeron eliminados ante el Roma en la misma ronda, y amarrar un resultado que le coloca con pie y medio en la final.
Son ya 47 los partidos consecutivos sin perder de este equipo histórico, campeón de la Bundesliga. Eso sí, al todopoderoso Leverkusen le costó entrar en el partido.
OLYMPIQUE MARSELLA VS ATALANTA
El Marsella y el Atalanta empataron a un gol en el partido de ida de su semifinal de la Liga Europa, en la que el cuadro local intentó a fondo, pero sin éxito, lograr una ventaja para el encuentro de vuelta en Bérgamo que decidirá el finalista.
Empujados por su entusiasta hinchada, que sueña con su sexta final europea y su primer título continental desde que logró la Copa de Europa en 1993, los locales apuraron sus posibilidades y tal vez merecieron más, pero su delantera careció de la puntería necesaria ante el buen orden italiano; al final, tablas y la semifinal se decidirá el jueves 9 de mayo en Italia.
ASTON VILLA VS OLYMPIACOS
El Olympiacos de José Luis Mendilibar, con 'hat trick' incluido de Ayoub El Kaabi, sorprendió y goleó al Aston Villa en la ida de semifinales de la Conference League y obliga a los ingleses a una remontada en Atenas para estar en la final (2-4).
Los griegos, en su debut en unas semifinales europeas, demostraron una eficacia extrema de cara a puerta, además de un puntito de suerte en todas las decisiones grises de la noche.
El Villa había desperdiciado su oportunidad de ir con un resultado más favorable a Atenas y ahora necesitará ganar por dos goles de diferencia para, al menos, forzar la prórroga. De no conseguirlo, Mendilibar y su Olympiacos jugarán la primera final europea de su historia.
FIORENTINA VS BRUJAS
A última hora, 40 segundos por encima del minuto 90, entrado al campo en el 88, M'bala Nzola relanzó al Fiorentina en la semifinal de la Liga Conferencia contra el Brujas e Igor Thiago para el partido de vuelta de dentro de una semana en el estadio JanBreydel, tras dos ventajas antes niveladas por su rival belga.
Cuando la ofensiva italiana se hizo más evidente, más constante, más dañina, cedió la resistencia del Brujas, en inferioridad numérica durante más de media hora por la expulsión de Onyedika, pero con un valioso empate por obra de Thiago, el mejor futbolista con diferencia del equipo visitante, del que dependerá muchas de sus opciones de remontada.