Entrega. El corazón de los Knicks les lleva a Filadelfia con 2-0.
La rabia, el corazón y la fe de unos New York Knicks que jamás se dan por vencidos les dio este lunes el triunfo frente a los Sixers por 104-101 y el 2-0 en una serie que ahora viajará 150 kilómetros al sur hasta Filadelfia.
No fue una noche de altos vuelos y baloncesto espectacular en el Madison Square Garden, pero estos Knicks de impresionante sacrificio se manejan como nadie en los partidos atravesados, peleando en las trincheras y lanzando órdagos en cada rebote o balón dividido.
Parecía que todo estaba perdido para los neoyorquinos con un -5 a falta de 47 segundos, pero un triple de un Jalen Brunson negado durante toda la velada, un robo a Tyrese Maxey y un triple épico de Donte DiVincenzo con 13 segundos por jugarse le dio la vuelta al marcador entre el delirio de la afición local.
Maxey asumió la responsabilidad en los Sixers pero su bandeja fue taponada por Isaiah Hartenstein.
DiVincenzo (19 puntos), Hartenstein (14 puntos y 8 rebotes) y Josh Hart (21 puntos y 15 rebotes) fueron los héroes de esta noche mágica en la Gran Manzana.
Los de Tom Thibodeau esquivaron con victoria otra actuación muy desacertada de Brunson: el base anotó 24 puntos pero con un pésimo 8 de 29 en tiros y en ningún momento pudo dominar a los defensores que Nick Nurse le puso encima (Kelly Oubre Jr., Kyle Lowry, Nicolas Batum...).
SIXERS
Por su parte, los Sixers se fueron de vacío tras acariciar un triunfo que habría sido crucial para robar el factor cancha y ahora tendrán que lidiar con el golpe moral de camino a Filadelfia.
Joel Embiid (34 puntos, 10 rebotes y 6 asistencias) y Tyrese Maxey (35 puntos, 9 rebotes y 10 asistencias) fueron los mejores de unos Sixers otra vez meritorios y otra vez sin premio.
APOTEOSIS FINAL
Duda hasta el último momento por enfermedad, Maxey arrancó como si estuviera en plenitud de facultades con tres triples seguidos. Embiid siguió su estela, con 12 puntos y 8 rebotes pese a sus indisimulables limitaciones físicas.
Aun así, lo mejor de los Sixers fue su defensa, que atenazó a un Brunson muy incómodo y que provocó 4 pérdidas de balón en unos Knicks con solo 33.3 %.
EN OTRA LLAVE
Liderados por Donovan Mitchell y Jarrett Allen, los Cleveland Cavaliers ganaron este lunes por 96-86 a los Orlando Magic y tomaron ventaja 2-0 en la serie de primera ronda de los 'playoffs' en el Este de la NBA.
Mitchell fue el líder anotador con 23 puntos y Allen aportó un doble doble de 16 puntos y 20 rebotes para liderar a los de Cleveland, cuartos cabezas de serie en el Este, que viajarán ahora con ventaja a Orlando para el tercer y cuarto partido.
Evan Mobley contribuyó con 17 puntos y Darius Garland aportó quince para los Cavaliers.
Con la victoria de los Cavs, el balance de los equipos locales se elevó hasta el 9-0 en este arranque de 'playoffs', antes de los duelos Knicks-76ers y Nuggets-Lakers.