¿Quién es el equipo favorito para ganar la MLB 2024?
La temporada regular de la MLB 2024 comenzará los días 20 y 21 de marzo con una serie especial de dos partidos entre Los Angeles Dodgers y San Diego Padres en Seúl, Corea del Sur. El día inaugural tendrá lugar la semana siguiente ya que los 30 equipos entrarán en acción el jueves 28 de marzo. Los Dodgers son los favoritos para ganar la Serie Mundial, seguidos de los Braves y los Astros según las cuotas de las casas de apuestas.
El defensor del título, Texas, no está entre los favoritos. Los pronósticos mlb creen que no se ha hecho un buen trabajo en pretemporada en Texas y no prevén un gran año de victorias. Cinco equipos jugarán con nuevos directores generales esta temporada, mientras que ocho equipos tienen nuevos entrenadores. ¿Cómo deberían afectar estos cambios al favoritismo de los equipos de cara a la MLB 2024?
Los Angeles Dodgers son los principales favoritos
Con un gasto multimillonario en la agencia libre, los Dodgers de Los Ángeles acapararon la mayoría de los titulares esta pretemporada, al adquirir a los dos nombres más importantes del mercado: Shohei Ohtani y la superestrella de la NPO Yoshinobu Yamamoto. También se hicieron con Tyler Glasnow y Manuel Margot a través de un exitoso intercambio con los Rays, así como con los agentes libres Teoscar Hernández y James Paxton. Como resultado, ningún equipo es tan favorito como los Dodgers para ganar su respectiva división esta temporada.
Los Diamondbacks, los Giants y los Padres llegan a esta temporada con aspiraciones realistas a los playoffs, pero no están ni mucho menos asegurados. Lo más probable es que sólo uno de los tres llegue a la postemporada, pero hay argumentos válidos de por qué cualquiera de los tres podría mejorar sus totales de victorias de 2023. Los aficionados de los Diamondbacks probablemente se sientan bastante confiados de cara a la temporada 2024.
Arizona conservó piezas clave de su asombrosa carrera hasta la Serie Mundial, al tiempo que reforzó su plantilla con algunos fichajes inteligentes. Eduardo Rodríguez parece ser un buen fichaje para ayudar a redondear una plantilla de lanzadores que, en el peor de los casos, debería ser capaz de igualar los resultados de la temporada pasada. Ni Zac Gallen ni Merrill Kelly parecen estar a punto de bajar su notable nivel y Brandon Pfaadt tiene madera para dar pasos de gigante. Joc Pederson, que obtuvo un wRC+ de 111 la temporada pasada con los Giants, podría resultar útil como DH.
Nuevos cambios en las reglas del campeonato
La Major League Baseball anunció en diciembre que la próxima temporada se introducirán aún más cambios en el béisbol con el objetivo de agilizar el juego y mantener el interés de los aficionados por el deporte favorito de Estados Unidos. Las nuevas reglas se basan en cambios notables en el juego que se introdujeron el año pasado, incluyendo un reloj de lanzamiento, que dio a los lanzadores una cantidad limitada de tiempo para lanzar la siguiente bola.
Los cambios incluyen un reloj de lanzamiento aún más corto, un carril más ancho para los corredores que van a primera base y más reglas que afectan a los lanzadores. Un comunicado de prensa detalló los cambios para la temporada 2024 que fueron acordados por el Comité de Competición, compuesto por seis propietarios, cuatro jugadores y un árbitro. El comité se creó como parte del convenio colectivo de 2022.
El carril del corredor, que es el espacio que se le asigna a un jugador para correr a primera base, se ampliará en la próxima temporada, expandiéndose para incluir el área de tierra entre la línea de foul y el césped en el infield. La ampliación del carril tiene por objeto permitir a los bateadores "un camino más directo hacia la primera base", según la MLB, y también pretende limitar las interferencias en el juego. La distancia entre la línea de foul y el césped del infield debe ser ahora de entre 18 y 24 pulgadas en todos los parques de béisbol de la MLB.
La nueva regla anula una de 1882, que establecía que los jugadores debían permanecer dentro de la caja de 3 pies en el lado de foul de la línea de base mientras corrían el tramo final entre home y primera base.
Cambios en lanzadores
Basándose en el éxito de los cambios de 2023, que demostraron reducir el tiempo de juego, el comité está aplicando cambios adicionales de 2024 que seguirán aumentando el ritmo. Incluso uno de los cambios más recientes, el reloj de lanzamiento, también se está actualizando. Anteriormente, los lanzadores tenían un poco más de tiempo cuando un corredor estaba en base para lanzar el siguiente lanzamiento, 20 segundos, mientras que sólo tenían 15 segundos si no había corredores en base. Ahora, los lanzadores sólo tendrán 18 segundos para lanzar la siguiente bola con corredores en base.
El reloj de lanzamiento también se reiniciará después de una "bola muerta”, es decir, una bola fuera de juego, como una bola de falta, cuando el lanzador reciba la bola, mientras que antes el reloj sólo empezaba a contar cuando el lanzador llegaba al montículo. Las visitas al montículo del lanzador se reducirán de cinco a cuatro por partido, con una visita extra al montículo concedida en la novena entrada si el equipo defensivo tiene cero restantes al final de la octava entrada.
La MLB también está implementando una nueva regla que establece que cualquier lanzador que caliente al comienzo de una entrada debe lanzar al menos a un bateador antes de ser retirado del montículo. Según la liga, hubo 24 casos en la temporada 2023 en los que un lanzador que calentaba entre entradas fue sustituido antes de lanzar una bola, lo que añadió aproximadamente tres minutos de tiempo muerto por evento.
Esto es algo que se quiere evitar para tratar de agilizar al máximo los partidos. Sólo queda esperar que empiece la temporada para ver cuál es el resultado de estas decisiones. Los equipos y jugadores tardarán tiempo en acostumbrarse, aunque son cambios que no afectan demasiado al transcurso de los partidos.