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La palabra mariposa

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La palabra mariposa

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J. SALVADOR GARCÍA CUÉLLAR

"Ven, María, pósate en mi hombro", tal vez decía, con gran gozo, una canción infantil allá por el siglo doce, en la España que empezaba a ser reconquistada de las manos musulmanas por los cristianos.

El hecho me parece muy poético sin llegar a la cursilería, pues cualquiera de nosotros puede desear que la amada ponga su cabeza en uno de sus hombros para sentirse el ser más feliz del universo.

Además, ¿quién no se sentiría dichoso si un insecto de grandes alas coloridas descansara de su constante vuelo sobre sus manos juntas y abiertas?

Lo que deseo decirle, amable lector, es que el sustantivo mariposa, que designa a esos maravillosos animalitos voladores, probablemente venga de esa para nosotros ya desconocida canción infantil. Y no tenemos otra explicación más razonable para entender el origen de este nombre, pues María es desde hace muchos siglos, un nombre muy común en España y todos los países conquistados por ella, a eso se debe que la canción se dirija a alguna bella mujer llamada con ese nombre.

María- pósate; Mari ¡posa!; mariposa. Esta última palabra designa a un insecto de alas tan atractivas, que todos deseamos tenerlo cerca, que se pare en alguna parte de nuestro cuerpo, como una mano, o en la parte superior del omóplato.

Como usted puede apreciar, el origen de este sustantivo alcanza altos vuelos poéticos. Los hechos no siempre son tan grotescos o materiales, a veces pueden ser sublimes, como es el origen de este vocablo.

Lo curioso de esta palabra, es que en todos los idiomas, incluidas las lenguas romances y todas las indoeuropeas, es siempre distinta; no encontramos una cercanía de origen en la palabra de cada uno de los lenguajes para designar a lo que nosotros llamamos mariposa, pues en francés se dice papillon, en italiano farfalla y en inglés butterfly. Las palabras para este animalito tan bello no se parecen ni siquiera entre los diversos idiomas de la península ibérica, pues en portugués se dice borboleta, y pavejo en valenciano.

En griego arcaico, mariposa se decía Psiqué, y de ahí la palabra pasó, en griego antiguo, a designar al alma humana, porque los griegos veían que nuestra alma (nuestro pensamiento) podía ir con rapidez de un lugar a otro: sin dificultad estaba en la luna, luego pasaba al interior de un templo y con facilidad "volaba" a una alta montaña. Así era, según ellos, la mariposa, que era capaz de posarse en cualquier sitio, y pasar de una a otra parte con rapidez y facilidad. Tal vez por esa misma razón, los españoles medievales creyeron que María (la mariposa) podía posarse en todas partes, incluyendo el dorso de nuestra mano, para que la observáramos y la admiráramos, y de ahí surgió el nombre.

En un lugar de Michoacán las mariposas monarca se reúnen al final de su vida luego de haber volado por miles de kilómetros desde ese su lugar de nacimiento hasta Canadá y regreso. Es un espectáculo impresionante y gratísimo, aun por televisión u otros medios, ver la cantidad de monarcas que se amontonan para posarse en los árboles. Para la mala fortuna de los hombres y del medio ambiente, este bello santuario está menguando por la tala del bosque y por la intromisión de los humanos en el hábitat natural de las mariposas. Ojalá que sepamos conservar este bellísimo lugar para que ellas sigan llegando sin ser molestadas.

Mariposa -insecto y palabra- es necesariamente femenino, carece de sentido hablar de mariposa macho, aunque pueda existir en la naturaleza, por esa razón, en la Danza de la Mariposa, que existe en Janitzio, Michoacán desde muy antiguos tiempos precolombinos, el zapateo de los varones transmite energía, en cambio el valseado de las mujeres es tristemente ondulatorio y se asemeja al camino a la sana paz.

Hermoso nombre para tan bello ser volátil, ligero, colorido y alegre, semejante a un espíritu benéfico, cuya presencia nos alegra y nos contagia el regocijo por la vida.

Escrito en: OPINIÓN EDITORIALES lugar, pues, palabra, origen

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